La vita quotidiana nell'antica Pompei si svolgeva principalmente all'aperto e in luoghi pubblici. Le persone mangiavano presso i banconi stradali chiamati thermopolia, acquistavano pane nelle panetterie del quartiere, trascorrevano i pomeriggi alle terme pubbliche e leggevano gli slogan elettorali dipinti sui muri. Lo sappiamo perché l'eruzione del 79 d.C. interruppe la città nel bel mezzo della sua routine: monete ancora in un barattolo di un chiosco, uno scheletro che stringeva i suoi risparmi davanti a una lavanderia, un lavoro di tinteggiatura interrotto a metà. Questa pagina segue una giornata partendo dalla strada e, per ogni momento, indica l'elemento ritrovato tra le rovine e il suo indirizzo.
Gli indirizzi utilizzano il sistema Regio.Insula.Entrance, spiegato nel nostro elenco degli edifici di Pompei, e parole poco familiari come impluvium o apodyterium si trovano nel glossario. Un consiglio prima di pianificare un percorso: quali edifici possono essere visitati cambia di settimana in settimana, quindi non diciamo mai che un luogo è aperto. Il Parco mantiene l'elenco su pompeiisites.org/en/houses.
Come possiamo sapere com'era una giornata a Pompei?
Tre tipi di elementi forniscono quasi tutte le informazioni presenti in questa pagina: edifici che conservano ancora le loro attrezzature (un bancone, una macina, una vasca per la lavanderia), iscrizioni sui muri (avvisi dipinti, graffiti incisi, mosaici con saluti) e oggetti rimasti lì dove sono stati abbandonati. Gli autori antichi parlano poco dei pompeiani comuni. Tacito racconta di una rivolta, e ne parleremo più avanti.
La maggior parte di ciò che sappiamo della vita quotidiana proviene da piccoli oggetti pratici: un misuratore, una mola, una vasca per il bucato, un appunto. Nessuno ha costruito quegli oggetti per impressionare qualcuno, ed è proprio per questo che sono affidabili.
L'immagine è anche piuttosto recente. La città era stata scossa da un terremoto nel 62 o 63 d.C. (Tacito e Seneca non concordano sull'anno), e molti edifici erano ancora in fase di riparazione nel 79. Alcune delle migliori testimonianze della vita quotidiana sono, letteralmente, lavori di costruzione in corso. L'eruzione stessa è presente in una pagina a parte.
Com'era una strada di Pompei?
Il testo del sito del Parco descrive la Via dell'Abbondanza come la principale strada est-ovest della città e ne evidenzia tre dettagli. La strada è "crowned", ovvero presenta una leggera curvatura che permetteva all'acqua piovana di defluire ai lati invece di accumularsi. Grandi pietre ovali attraversano la strada, in modo che i pedoni potessero attraversarla senza bagnarsi i piedi. E all'ingresso del Foro si trova una fontana dedicata a Concordia e all'Abbondanza, che il testo del Parco definisce l'unica fontana in travertino presente in quel luogo.
L'acqua arrivava alla città attraverso l'acquedotto augusteo di Serino, vicino ad Avellino. Nel punto più alto di Pompei (42 metri), il castellum aquae la divideva in tre condotti a diverse altezze. Il Parco aggiunge un dettaglio significativo: il castellum fu danneggiato dal terremoto e non sembrava essere in uso al momento dell'eruzione, mentre circa 40 fontane pubbliche sparse per la città erano ancora funzionanti.
Dove andavano a mangiare i cittadini di Pompei?
Un thermopolium (il nome è greco, "un luogo dove si vende qualcosa di caldo") serviva cibi e bevande calde da grandi contenitori, i dolia, incassati in un bancone in muratura. Secondo il Parco, era consuetudine per i Romani delle classi medie e inferiori consumare il pasto di mezzogiorno fuori casa, e ci sono almeno ottanta esempi solo a Pompei (comunicato stampa del Parco, 2021). Tre sono facilmente identificabili:
Il thermopolium di Regio V si trova all'incrocio tra il Vicolo delle Nozze d'Argento e il Vicolo dei Balconi. È stato scavato in due fasi, parzialmente nel 2019 e completamente nel 2020, e il suo bancone dipinto mostra una ninfa che cavalca un ippocampo insieme ad animali che, secondo le fonti del parco, erano probabilmente preparati e venduti lì. Non forniamo un numero civico perché non siamo riusciti a trovarne uno nelle fonti del parco.
Il Thermopolium di Vetutius Placidus (I.8.8-9) si apre sulla Via dell'Abbondanza; la lista del Parco lo descriveva come "visibile dall'esterno" quando lo abbiamo consultato il 5 novembre 2026. Il bancone è riccamente decorato, e la parete di fondo ospita un piccolo altare dedicato ai Lares domestici, al Genius del proprietario, a Mercurio (commercio) e a Dioniso (vino). Un tesoro di monete è stato trovato in uno dei vasi del bancone, probabilmente l'incasso dell'ultimo giorno. Il testo audio del Parco aggiunge che delle scanalature nel piano del bancone permettevano al proprietario di verificare le monete rispetto a una dimensione standard, una protezione contro le contraffazioni. (Le pagine del Parco non concordano tra loro sul peso del tesoro, quindi omettiamo l'indicazione del peso.)
Il thermopolium di Asellina (IX.11.2) fu scavato nel 1911, con quasi tutti i suoi arredi: piatti, calici, brocche e bicchieri in terracotta, bronzo e vetro, quattro anfore collocate su un bancone in marmo, e un forno in mattoni con una caldaia in bronzo. Sul retro si trovavano 22 anfore per il vino, ancora visibili tra le ceneri vulcaniche. Le iscrizioni dipinte sulla facciata riportano il nome di Asellina e delle donne che lavoravano con lei: Aegle, Maria e Zmyrina.
Cosa c'era nel menu?
Non sono sopravvissuti menù, ma il testo del sito del Parco descrive così l'offerta: vino servito aromatizzato con spezie, zuppe di cereali e legumi, e, da consumare in piedi, focaccia, olive, uova e formaggio. Immagina una sosta veloce tra una commissione e l'altra, non di un ristorante. La foto mostra un bancone di un thermopolium a Ercolano, a pochi chilometri da Pompei.
Chi ha preparato il pane?
In un panificio pompeiano il mulino e il forno stavano nella stessa stanza. Il Panificio di Popidio Prisco (VII.2.22) ha cinque macine di pietra vulcanica, ciascuna composta da una base a forma di cono (meta) e da una macina superiore a forma di clessidra (catillus). Il grano entrava nella macina superiore, che veniva fatta girare «da schiavi o animali», secondo le parole del Parco. Al centro c'è un grande forno. Non c'è un bancone di vendita, quindi il Parco ritiene che il pane fosse probabilmente prodotto su ordinazione, venduto all'ingrosso o portato in giro dai venditori ambulanti chiamati libani.
Gli animali sono reali. Nell'Insula dei Casti Amanti (IX.12.6), il fienile adiacente a una panetteria conteneva le ossa degli asini che azionavano le macine e trasportavano il grano. Secondo Wikipedia, la città aveva almeno 31 panetterie; le pagine del parco che abbiamo letto non forniscono un numero preciso, quindi considera questa cifra come una stima secondaria.
Chi ha fatto il lavoro più impegnativo?
Pompei era una società in cui esisteva la schiavitù, e le rovine lo testimoniano chiaramente. Il parco descrive il "Fullery of Stephanus" (I.6.7), una casa trasformata in una lavanderia, dove i lavoratori, "quasi tutti schiavi", calpestavano il tessuto per ore in un liquido fatto di urina umana e animale, raccolta in vasi lungo le strade. L'impluvio si trasformò in una bacinella per lavare e il tetto in una terrazza per asciugare. Uno scheletro, accanto all'ingresso, giaceva accanto a un tesoro di monete; le iscrizioni elettorali suggeriscono, sebbene non lo provino, che si trattasse dello stesso Stephanus.
Lo stesso schema si ritrova altrove. Le macine dei mulini erano azionate da schiavi o animali. Le donne del Lupanar, qui sotto, erano per lo più schiave. E il banchiere Lucius Caecilius Iucundus (Casa V.1.26) ha lasciato un archivio di 154 tavolette cerate che registrano le somme pagate tra il 52 e il 62 d.C. a persone a cui aveva venduto merci, "soprattutto schiavi", o da cui aveva incassato affitti, trattenendo una commissione dal 1 al 4 percento. Vendere esseri umani era un'attività commerciale ordinaria, e su di essa si pagava una commissione.
Non forniamo alcuna cifra sul numero di persone schiavizzate nella città. Non abbiamo trovato alcuna fonte primaria che offra un conteggio, e qualsiasi numero che potresti vedere è solo una stima. C'erano anche lavoratori liberi, ma le fonti che abbiamo consultato dicono poco su di loro.
Cosa è successo alle terme?
La sequenza delle attività termali era la stessa ovunque: spogliatoio (apodyterium), sala fredda (frigidarium), sala tiepida (tepidarium), sala calda (calidarium). Quattro complessi mostrano aspetti diversi di questa sequenza.
Le Stabian Baths (VII.1.8) risalgono al II secolo a.C., secondo quanto afferma il Parco, che le considera tra le prime terme conosciute nel mondo romano. L'aria calda circolava attraverso tubi nelle pareti e nei pavimenti doppi, alimentata da forni e bracieri portatili. La sezione femminile era più piccola e più semplice, con una propria porta contrassegnata con la scritta Mulier sulla Via del Lupanare.
Le Forum Baths (VII.5.2) furono costruite poco dopo la fondazione della colonia nell'80 a.C. e avevano ingressi separati per donne e uomini. Più di 500 lampade sono state ritrovate all'ingresso degli uomini, e il Parco suggerisce che ciò sia collegato all'apertura serale. Le Suburban Baths (VII.16.a), situate sotto la Porta Marina, erano private. Piccoli dipinti erotici nella stanza degli spogliatoi, secondo l'interpretazione del Parco, pubblicizzavano attività che si svolgevano nelle stanze al piano superiore, "probabilmente destinate alla prostituzione". C'è anche una piccola piscina fredda con una cascata proveniente da una grotta artificiale.
Le Central Baths (IX.4.5) occupano un intero isolato e, nel 79 d.C., erano ancora in costruzione. Le vasche non hanno più il loro marmo, e colonne e capitelli giacciono sparsi dove gli artigiani lavoravano su di essi. Avevano diverse finestre per la luce e la ventilazione, e non c'era divisione tra le aree riservate alle donne e a quelle degli uomini, quindi, secondo gli archeologi, i due sessi accedevano in momenti diversi.
Cosa c'era scritto sui muri?
La descrizione del sito da parte dell'UNESCO recita: "Al momento dell'eruzione, si avvicinavano le elezioni, e ci sono molti slogan politici scarabocchiati sui muri, così come altri di natura più personale, spesso diffamatori." La scrittura era presente ovunque. La Casa di Giulio Polibio (IX.13.1-3) presenta iscrizioni sulla sua facciata e nelle vicinanze che legano il suo proprietario all'amministrazione della città, e il Parco ha utilizzato iscrizioni elettorali per indovinare chi fosse il proprietario del lavatoio. All'ingresso della Casa di Sirico (VII.1.25 e VII.1.47), un mosaico pavimentale accoglieva ogni giorno la folla di sostenitori del proprietario con la scritta Salve lucru, "Benvenuti, denaro!"
Sono stupito, o muro, che tu non ti sia ancora sgretolato sotto il peso di tanta assurdità.
Il testo del sito del parco sembra descrivere un lettore stanco che prende in giro i politici.
Cosa è successo al forum e al mercato?
Il Foro era il luogo in cui si incontravano la vita civile, giudiziaria, commerciale e religiosa della città. La Basilica (VIII.1.1), di 1.500 metri quadrati e datata dal Parco al 130-120 a.C., ospitava gli affari e i tribunali. Il Macellum (VII.9.7), il mercato coperto, aveva una grande sala con un bancone in muratura, forse per vendere il pesce, e una struttura circolare al centro del cortile che serviva per vendere e pulire il pesce. Le pareti erano dipinte con scene di vita quotidiana, tra cui la vendita di pesce e pollame.
L'Edificio di Eumachia (VII.9.1) fu finanziato da una sacerdotessa di Venere, Eumachia, e da suo figlio, che lo dedicarono ai cittadini, come dice un'iscrizione sopra l'ingresso laterale. Il testo del Parco suggerisce che potesse essere un mercato e un punto di riferimento per la corporazione dei follonici. Il testo del Parco propone due letture di un vaso collocato sotto un pianerottolo vicino all'ingresso: un raccoglitore di urina per i follonici, oppure un amplificatore per gli araldi che davano annunci, un uso che ricava da Vitruvio.
A cosa serviva una casa a Pompei?
Una casa faceva molto più che semplicemente proteggere una famiglia. Una tipica domus aveva un atrio con una vasca per raccogliere l'acqua piovana, delle camere da letto (cubicula), una sala da pranzo (triclinium), uno studio (tablinum) e un cortile con giardino (peristylium). Era anche l'indirizzo del proprietario per gli affari. Caecilius Iucundus teneva i suoi registri bancari a casa. Publius Vedius Siricus riceveva sostenitori lì ogni giorno. Secondo quanto riferito dal Parco, la Casa di Sallustio (VI.2.4) fu probabilmente trasformata in un albergo dopo il terremoto.
I lavori in corso sono l'indizio migliore. Nell'Insula dei Casti Amanti (IX.12.6), la Casa dei Pittori al Lavoro mostra ancora i disegni preparatori su una parete, interrotti prima che si stendessero i colori; il Parco ipotizza che si stessero forse riparando i danni di un terremoto avvenuto pochi giorni prima dell'eruzione. La Casa di Giulio Polibio aveva anfore e mucchi di calce in attesa accanto al tablino. Come lavoravano i pittori è il tema della nostra pagina sulla pittura murale.
Come trascorrevano le serate o le festività gli abitanti di Pompei?
Il Teatro Grande (VIII.7.20) poteva contenere fino a 5.000 persone e il vicino Odeion, usato per la musica e le recitazioni, da 1.500 a 2.000. I posti erano divisi per rango: magistrati e nobili in basso, i ceti medi al centro, i plebei in alto (testo dell'audioguida del Parco). L'anfiteatro (II.6), costruito intorno al 70 a.C. per iniziativa di due magistrati, ne conteneva fino a 20.000, il che significa che gli spettatori venivano anche dalle città vicine.
Tacito racconta cosa accadde quando le due folle si incontrarono. Nel 59 d.C., durante uno spettacolo di gladiatori, gli insulti tra i pompeiani e gli abitanti di Nocera si trasformarono in lanci di pietre e poi in scontri con le spade (Annali 14.17). Il Senato proibì tali raduni a Pompei per dieci anni, e il parco fa notare che il divieto fu revocato nel 62 d.C., dopo il terremoto. Dopo il terremoto, il foyer del teatro, il Quadriporticus (VIII.7.16), divenne una caserma per i gladiatori. Tra le vittime trovate lì ci sono quattro schiavi e diciotto persone libere, una delle quali era una donna con gioielli preziosi. Le armi da parata trovate in due casse di legno si trovano a Napoli.
Dove seppellivano i morti gli abitanti di Pompei?
Fuori dalle mura, lungo le strade. La Necropoli di Porta Ercolano si estende lungo la strada verso Napoli, e le tombe visibili risalgono dal I secolo a.C. in poi. Due hanno un sedile semicircolare in tufo, una schola, concesso dal consiglio cittadino a cittadini benemeriti; una appartiene a Mamia, sacerdotessa pubblica morta intorno al 29 d.C., che aveva fatto costruire il Tempio del Genio di Augusto. La tomba di Naevoleia Tyche e Munazio Fausto mostra un sedile doppio, l'onore di sedere in prima fila a teatro, e una nave che entra in porto.
Cosa sappiamo realmente del lupanare?
Il Lupanar (VII.12.18-19, ingresso in Vicolo del Lupanare) è il bordello di Pompei. Il parco descrive un edificio su due piani: gli alloggi del proprietario e degli schiavi al piano superiore, e al piano terra cinque stanze, ognuna con un letto incorporato e chiusa da una tenda, disposte lungo un corridoio con un bagno alla fine. Le donne erano principalmente schiave greche e orientali, pagate tra due e otto assi, quando un bicchiere di vino costava uno. Piccoli dipinti erotici nel corridoio "informavano i clienti" sui servizi offerti. Il nome deriva da lupa, "lupa", una parola latina per prostituta.
Qui terminano i fatti accertati. Wikipedia riporta che all'interno del Lupanare sono stati ritrovati più di 150 graffiti. Inoltre, afferma che i primi scavi hanno censito 35 bordelli, considerando come tali tutti gli edifici con dipinti erotici, mentre un conteggio più rigoroso indica nove locali singoli, oltre al Lupanar. Non abbiamo verificato queste cifre confrontandole con le edizioni originali. Le storie che sostengono che i dipinti fossero un menu illustrato per i marinai stranieri, o che i falli scolpiti sui pavimenti indicassero la strada, sono interpretazioni popolari, non risultati di ricerche. Le abbiamo escluse.
Indizio dopo indizio: cosa cercare e dove
| Indizi tra le rovine | Cosa ci dice | Dove vederlo |
|---|---|---|
| Strada con pendenza laterale, grandi pietre ovali utilizzate come gradini | La pioggia scorreva ai lati e le persone attraversavano camminando su pietre asciutte | Via dell'Abbondanza e altre vie principali |
| Un bancone in muratura con contenitori incassati | Cibi e bevande caldi disponibili da asporto | Vetutius Placidus, I.8.8-9; Asellina, IX.11.2; angolo tra il Vicolo delle Nozze d'Argento e il Vicolo dei Balconi, nel Regio V |
| Macine e un forno centrale | Macinazione e cottura in un'unica bottega, con l'utilizzo di animali o di forza lavoro schiavile | Popidius Priscus, VII.2.22; Insula dei Semplici Amanti, IX.12.6 |
| Vasca rialzata e terrazza sul tetto | Una casa trasformata in una lavanderia | Fullery, Stephanus, I.6.7 |
| Spogliatoio, stanza calda, ingresso separato per le donne | La sequenza di utilizzo delle docce e chi le ha utilizzate in quali momenti | Stabian VII.1.8; Forum VII.5.2; Suburban VII.16.a; Central IX.4.5 |
| Fontana e torre dell'acqua | L'acqua pubblica faceva parte del paesaggio urbano | La fontana di Concordia, situata in via dell'Abbondanza, vicino al Foro; il Castellum aquae, vicino al cancello del Vesuvio, nel regio VI |
| Un mosaico di benvenuto all'ingresso | I clienti e i sostenitori si incontravano a casa | Casa di Sirico, capitoli VII.1.25 e VII.1.47 |
| Archivio di un banchiere: 154 tavolette di cera | Crediti, affitti e vendite di schiavi con commissione | Ritratto in bronzo di Caecilius Iucundus (conservato al museo di Napoli), versione 1, capitolo 26 |
| Mostra di dipinti a tema "pescheria" e "mercato" | Dove e come veniva venduto il cibo | Macellum VII.9.7 |
| Colonne incomplete e vasche vuote | Una città che, nel 79 d.C., era ancora in fase di ricostruzione | Terme centrali IX.4.5; Casa di Giulio Polibio IX.13.1-3 |
| Gradinate | La tua posizione a tavola dipendeva dal tuo status sociale | Teatro grande VIII.7.20; Anfiteatro II.6 |
| Tombe disposte lungo una strada | La sepoltura avverrà al di fuori delle mura, con onori pubblici per alcuni | Necropoli situata all'esterno del cancello di Ercolano |
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Tre pagine che si abbinano a questa.
La vita quotidiana a Pompei: domande frequenti
Cos'è un termopolio?
Un piccolo locale romano dove si vendevano snack. Cibi e bevande calde venivano conservati in grandi contenitori incassati in un bancone in muratura e serviti direttamente alle persone che si trovavano in strada. A Pompei, se ne contano almeno ottanta.
Cosa mangiavano gli abitanti di Pompei quando andavano a mangiare fuori?
Il testo che descrive il sito del parco elenca vino speziato, zuppe di cereali e legumi, focaccia, olive, uova e formaggio. Non è sopravvissuto alcun menu, quindi questa è un'interpretazione delle informazioni disponibili, non un documento ufficiale.
Da dove prendevano l'acqua le persone?
Da un acquedotto che raggiungeva una torre dell'acqua nel punto più alto della città, l'acqua veniva poi distribuita attraverso tubature alle fontane pubbliche. Nel parco, si contavano circa 40 fontane in funzione nel 79 d.C.
Uomini e donne facevano il bagno insieme?
Alle terme di Stabia e al Foro, uomini e donne avevano sezioni e ingressi separati. Alle terme centrali, che non furono completate, non c'era alcuna divisione, e l'archeologo presume che uomini e donne frequentassero il luogo in momenti diversi.
C'erano degli schiavi a Pompei, e cosa facevano?
Sì. Le prove dimostrano che persone schiavizzate lavoravano nelle lavanderie, nelle panetterie e in un bordello, e che gli schiavi venivano venduti attraverso i registri di un istituto bancario. Non siamo riusciti a trovare un numero preciso di quanti fossero.
Il Lupanare era davvero una casa di tolleranza?
Sì. Il parco lo chiama così e descrive le stanze con letti integrati, tende e dipinti erotici nel corridoio. Le interpretazioni riguardanti il significato di singoli dipinti o sculture sono soggettive.
Quanti graffiti sono ancora visibili?
Molti, ma non abbiamo trovato un dato totale affidabile in una fonte primaria, quindi non ne citiamo nessuno. L'UNESCO afferma solo che ci sono molti slogan politici e molti slogan personali, spesso diffamatori.
Quali di questi luoghi posso visitare?
Queste informazioni cambiano spesso. Consulta l'elenco delle case del Parco su pompeiisites.org/en/houses, e utilizza il nostro elenco degli indirizzi per trovare ogni edificio tramite il suo numero.
Successivamente: ti spiegherò come sono state dipinte le pareti
Molti degli edifici che vedrai hanno pareti decorate con affreschi. Impara a distinguere i quattro stili prima di entrare.
Dati verificati il . Informazioni sull'edificio: le pagine dedicate al parco. I conteggi delle panetterie e dei graffiti del Lupanar sono secondari e sono indicati come tali. Non abbiamo verificato quali edifici siano aperti. Editorial Policy