Pompei o Ercolano? Come scegliere, oppure come visitare entrambi?

Scegli Pompei se desideri ammirare un sito di grandi dimensioni: un'intera città romana con strade, un foro, un anfiteatro e centinaia di case, da esplorare in mezza giornata o più. Scegli Ercolano se desideri un sito archeologico più piccolo che puoi visitare in circa due ore, dove sono ancora presenti pezzi di legno carbonizzato e dove l'atmosfera è più tranquilla. Con un'intera giornata, puoi fare entrambe le cose: Le stazioni di Ercolano Scavi e Pompei Scavi distano circa 21 minuti sulla linea Circumvesuviana express. L'ordine in cui visitarle dipende da dove alloggi e dalla stagione, e le sezioni seguenti ti spiegano come decidere.

I due siti non sono in competizione. Pompei mostra come funzionava un'intera città, mentre Ercolano mostra di cosa era fatta una casa, perché il calore che uccise i suoi abitanti trasformò il legno in carbone invece di distruggerlo.

Abbina il sito al viaggiatore, piuttosto che basarti su una classifica. La tabella qui sotto trasforma i dati in un consiglio, e ogni riga può essere confrontata con i numeri riportati più in basso.

Questi dati provengono dai due Parchi, dalla convenzione sui servizi di Pompei del 2022, dall'UNESCO e da ricerche pubblicate. Laddove ci sono discrepanze, lo specifichiamo. Le aree di Pompei differiscono perché misurano perimetri diversi: la convenzione del 2022 indica circa 66 ettari per l'intera area archeologica, di cui circa 45 scavati, mentre le FAQ del Parco e l'UNESCO indicano 44 ettari per l'area scavata. I prezzi sono stati omessi appositamente: sono disponibili in una pagina separata, Biglietti per Pompei.

A causa del modo in cui è avvenuta la sua distruzione. Pompei fu sepolta sotto una pioggia di pomice e cenere, e poi colpita da flussi piroclastici. Ercolano, più vicina al vulcano, fu colpita fin da subito da forti ondate di gas e cenere surriscaldati, e il Parco afferma che la temperatura superò i 400 °C. Uno studio del 2023 pubblicato su Scientific Reports (Pensa e colleghi) ha misurato la prima ondata a circa 555-495 °C, quindi le due cifre sono diverse e non scegliamo una delle due. A quella temperatura, il legno non brucia completamente. Si carbonizza, e il Parco elenca tra i reperti organici mobili, porte, scale, travi, pareti divisorie, una barca, cibo, tessuti e corde.

Leggerai che Ercolano è il luogo dove puoi vedere i piani superiori degli edifici. La descrizione del sito da parte dell'UNESCO lo conferma, sottolineando la "notevole conservazione dei piani superiori" grazie al materiale piroclastico che ha seppellito la città. Tuttavia, non abbiamo trovato questa affermazione nelle pagine ufficiali del parco. Un altro elemento che puoi verificare di persona è il legno carbonizzato, così come il modo in cui la città è stata sepolta: sotto circa 20 metri di materiale, molto più in profondità rispetto a Pompei, il che è una delle ragioni per cui una porzione molto più piccola di Ercolano è stata riportata alla luce.

Per conoscere la storia completa dell'eruzione, leggi l'eruzione del 79 d.C.. Per quanto riguarda la visita a Ercolano, la sezione dedicata a Ercolano raccoglie tour e biglietti.

In termini numerici, sì. Il Ministero della Cultura ha registrato 521.514 visitatori a Ercolano nel 2024. Nello stesso anno, gli scavi di Pompei hanno registrato circa 4,07 milioni di visitatori nella propria serie (altre tabelle ufficiali differiscono di pochi percentuali); la cifra di 4.267.233 che circola per il 2024 è il totale di tutti e quattro i siti del Parco e non solo di Pompei. L'ordine di grandezza è chiaro: quasi otto visitatori a Pompei per ogni visitatore a Ercolano.

Ecco anche il motivo per cui le regole dei biglietti sono diverse. A Pompei, è previsto un biglietto nominativo con una fascia oraria e un limite giornaliero di 20.000 ingressi (15.000 al mattino, 5.000 al pomeriggio). Per Ercolano, non abbiamo trovato limiti e non ci sono regole relative ai biglietti nominativi. Questa assenza non è una garanzia che non esistano, quindi controlla la pagina del parco prima di una data di alta affluenza. I periodi di maggiore affluenza per entrambi i siti coincidono, come mostra il nostro calendario dell'affluenza per Pompei.

Acquisti due biglietti. La sezione FAQ del Parco di Ercolano risponde alla domanda riguardo a un biglietto combinato con un semplice "No": acquisti il biglietto singolo presso la biglietteria di ogni sito. Esistono pacchetti offerti da rivenditori, ma si tratta di offerte create dai rivenditori e non sono prodotti del Parco. A Pompei, il biglietto è nominativo, legato a un giorno e a una fascia oraria e controllato con un documento d'identità, quindi prenota prima la fascia oraria per Pompei e poi organizza la visita a Ercolano di conseguenza, non il contrario. Il biglietto di tre giorni copre i siti del Parco di Pompei, inclusi Oplontis, Stabia e Boscoreale. Il biglietto "Pompei+" include solo la Villa dei Misteri, la Villa di Diomede e la Villa Regina a Boscoreale. Nessuno dei due biglietti include Ercolano, che è gestito da un parco separato. Tutti i prezzi, le riduzioni e i giorni gratuiti sono disponibili nella pagina dei biglietti.

Entrambe le stazioni si trovano sulla linea Circumvesuviana Napoli-Sorrento, in questo ordine a partire da Napoli: Ercolano Scavi, poi Pompei Scavi-Villa dei Misteri. Nel programma espresso valido a partire dal 17 ottobre 2026, Ercolano Scavi dista 15 minuti da Napoli Garibaldi e Pompei Scavi si trova a 21 minuti oltre; da Sorrento, Pompei dista 35 minuti ed Ercolano Scavi circa 56. La regola da seguire è: visita prima il sito più vicino alla tua base e termina con quello più distante, così non dovrai mai tornare indietro. Da Napoli, questo significa Ercolano, poi Pompei. Da Sorrento, significa Pompei, poi Ercolano. L'ingresso di Ercolano dista 6 minuti a piedi dalla stazione, secondo il Parco.

L'ordine è una valutazione, quindi considera la tabella come una guida, non come una regola. I limiti più stringenti sono quelli indicati negli orari dei parchi: qualsiasi sito debba essere visitato per secondo deve essere inserito prima del suo orario di chiusura, e il treno tra i due siti impiega 21 minuti più il tempo di percorrenza a piedi. Non dimenticare il pranzo, il trasferimento e il fatto che l'orario per Pompei è fissato in anticipo. I giorni invernali sono i più impegnativi: una gita di un giorno con base a Roma, che include entrambi i siti, comporta una perdita di circa quattro ore e mezza a causa dei treni. Esistono tour che includono entrambi i siti nella nostra categoria "Pompei ed Ercolano".

Dividili ogni volta che il programma giornaliero ti chiede di sbrigarti. I casi più evidenti sono:

• Luglio e agosto. A mezzogiorno, a Pompei, il caldo è particolarmente intenso per i bambini e per i visitatori più anziani, e Herculaneum nel pomeriggio non migliora la situazione.
• Viaggiare con bambini piccoli. Ercolano da sola richiede già mezza giornata; Pompei necessita di un'intera giornata.
• Mobilità ridotta. Il percorso senza barriere di Pompei, "Pompei per tutti", è lungo più di 3,5 km e presenta dei limiti; a Ercolano, il Parco mette a disposizione sedie a rotelle gratuite presso la biglietteria, previa disponibilità, a partire da novembre 2026. Consulta la nostra guida sull'accessibilità.
• Visite guidate in entrambi i siti. Due visite guidate, della durata di due ore ciascuna, più il tempo di viaggio, spesso lasciano poche energie per una terza tappa.
• Interesse per le ville. Oplontis e Boscoreale fanno parte dello stesso parco di Pompei e richiedono il loro tempo; vedi le tranquille ville.

Il Museo Archeologico di Napoli conserva la maggior parte dei reperti provenienti da entrambe le città, quindi una visita lì ti aiuterà a decidere quanto tempo dedicare a ciascuna. Pompei al museo di Napoli elenca cosa cercare.